Фацелия — однолетнее нектароносное растение. Является великолепным медоносом и обепечивает пчелам взяток в тот период, когда в природе не зацвели еще другие медоносы и пчелы испытывают недостаток в корме. В диком виде фацелия встречается крайне редко, в основном ее культивируют. Она неприхотлива к почве и уходу, но предпочитает открытое, доступное солнечным лучам пространство. Растение достигает в высоту 30—60 см. У развитого растения с сильным стеблем бывает до 20 больших боковых ветвей, несущих веточки второго порядка. Листья очередные, перисто-рассеченные. Цветки синеватого цвета, правильной формы, со сростнолепестным венчиком,собранные в характерное соцветие — завиток. Соцветия состоят из 4—6—9 завитков. Чем больше ветка, имеющая соцветия, тем больше завитков имеет растение. Самое крупное соцветие с наиболее крупными цветками заканчивает основной стебель. Это соцветие иногда как бы делится на два й имеет до 11 завитков, количество его цветков может доходить до 70, в то время как на соцветиях боковых ветвей —40—50. Нектар выделяется особой кольцевидной железой желтоватого цвета, окружающей основание завязи. Мед с фацелии ценится так же высоко, как и липовый. Он светло-зеленого цвета или совершенно белый, обладает нежным ароматом и тонким вкусом. В засахарившемся виде напоминает тесто.
Для создания длительного непрерывного взятка фацелию сеют в два—три срока: сначала одновременно с ранними яровыми культурами и позднее, чтобы обеспечить взяток в безвзяточный период или же усилить его.
Фацелия зацветает через 40—45 дней после посева. Продолжительность цветения зависит от погодных условий и плодородия почвы и составляет 20—60 дней. Период зацветания продолжается 1—2 недели, массового цветения — 2—3, отцветания — 1—2 недели. Жаркая погода ускоряет цветение фацелии, дождливая погода — наоборот. Растение активно посещается пчелами в течение всего дня, довольно часто их можно увидеть даже после заката солнца. Ни влажная погода, ни сильные засухи не снижают нектароносно-сти этого растения.
На взяток ее высевают на парах (в несколько сроков) или же в междурядьях садов с последующей запашкой на зеленое удобрение. Фацелию можно также использовать в смешанных посевах. Отмечено, что бобово-злаково-фацелиевые смеси дают до 40—60 кг, а иногда и больше меда с 1 га.
Для обеспечения пчел взятком в безвзяточное время пчеловоду нужно научиться получать семена фацелии у себя в хозяйстве. Перед посевом фацелии следует провести культивацию с одновременным боронованием почвы. Высевают семена на глубину 2—3 см.
Семена, высеваемые для медоносных целей, должны быть не ниже второго класса, в крайнем случае — не ниже третьего, на 1 га должно приходиться около 10 кг семян. Наибольшую всхожесть дают семена, высеянные одновременно с посевом ранних яровых культур.
При возделывании фацелии на семена очень важно не пропустить момент ее уборки. Самые крупные и полноценные семена получают после созревания первых цветков, и нужно тщательно следить за их созреванием, так как фацелия цветет достаточно продолжительно. Как только две трети семян на соцветии станут светло-коричневыми, посевы необходимо убрать несмотря на то, что часть цветков еще будет цвести. Для уборки выбирают самый теплый и солнечный день. Рано утром, когда еще не так сухо и семена еще не высыпаются, фацелию скашивают в валки и дают им полежать четыре—пять дней, чтобы они подсохли. Затем фацелию собирают и обмолачивают. Семена сразу же очищают, иначе они потеряют всхожесть, так как подвержены увлажнению и высыханию. После этого семена снова подсушивают и вторично очищают. На хранение можно оставлять семена, влажность которых не превышает 14%.
Фацелия устойчива к некоторым вредителям других культур, например гороха. Нектар, выделяемый цветками фацелии, способствует размножению энтомофагов, которые поражают личинок вредителей.
Фацелию хорошо культивировать на припасечных участках. Под эту культуру можно занимать и плохие участки — неудобья. Фацелия не любит суховеев, на которые реагирует снижением нектаровыделения.
